Timing Errors in Analytical Testing

ENG: here, RO: mai jos, HU: lejjebb, DE: weiter unten.                                                                                                            Although modern life is, in many ways, a race against time, and those who can respond faster are often the ones who gain a competitive advantage, there are things that simply cannot – and should not – be rushed. Chemical analysis is one of them.

In laboratory work, it can happen that not enough time is devoted to properly cleaning work surfaces and equipment, preparing samples, glassware and measuring instruments, or putting analytical instruments into operation in time.

There can be several reasons for this: a heavy workload, poor planning, taking on too much work, or simply negligence. Whatever the reason, the consequence is similar: the risk of errors increases.

An inadequately prepared work environment or piece of equipment can contaminate the sample being tested, affect a chemical reaction or synthesis – depending on the type of work being performed – and lead to further errors.

And when everything has not been properly prepared, rushing can easily follow. In such situations, laboratory personnel may try to make up for lost time by shortening reaction times.

But this cannot be the solution in an analytical laboratory.

If a test requires a specific amount of, for example, 250 mL of distilled water, you cannot simply think:

“100 mL will be enough. We can make it work with that.”

It may not be enough. If the method specifies 250 mL, there is a reason for that amount. Deviating from the specified volume can change concentrations and reaction conditions and, as a result, affect the reliability of the analytical result.

The same applies to reaction times.

If a solution has to stand for 10 minutes after a reaction has taken place, it should not be placed in the spectrophotometer after only 7 minutes simply because we are in a hurry.

If a solution has to be heated at 120 °C for 30 minutes, it cannot be removed after 20 minutes or kept at only 100 °C with the thought:

“It will be fine like that.”

The process may appear to have taken place, but changing the specified conditions of an analytical method can compromise the accuracy and reliability of the result.

In laboratory analysis, time, temperature, quantity, concentration and proper preparation are not mere formalities. They are part of the analytical method itself.

The Cost of Rushing

I have worked in several laboratories, and unfortunately, negligence does exist in some cases.

Even in university laboratories, it can happen that someone is in a hurry to go home and therefore rushes through the work or shortens certain processes.

In a high-quality, well-managed laboratory, however, this should not happen.

This does not mean that every laboratory task should take an unlimited amount of time. On the contrary: a good laboratory works efficiently.

But efficiency is not the same as rushing.

Proper planning is essential. If we know how much work we can complete within a given period while maintaining the required quality, then we should accept an appropriate workload.

This may mean accepting fewer tests. It may mean that we have to work at a somewhat higher price as a result. But whatever we undertake must be performed correctly: with the required times and quantities respected, properly prepared samples, and clean, well-maintained laboratory equipment.

In the long term, this is not only a professional issue, but a business issue as well.

The most important asset of a laboratory is not necessarily its most modern instrument or its largest capacity.

It is its credibility.

If a client does not trust the result, sooner or later they will look for another laboratory.

That is why the most important question in laboratory work is not how quickly we can provide a result, but whether that result can truly be relied upon.

Time can be managed.

The requirements of an analytical method, however, are not something we can negotiate.

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Erori de timp în analizele de laborator

Deși viața modernă este, în multe privințe, o cursă contra cronometru, iar cei care pot reacționa mai rapid sunt adesea cei care obțin un avantaj pe piață, există lucruri care pur și simplu nu pot și nu trebuie grăbite. Analiza chimică este unul dintre ele.

În activitatea de laborator se poate întâmpla ca timpul acordat curățării corespunzătoare a suprafețelor de lucru și a echipamentelor, pregătirii probelor, vaselor de laborator și instrumentelor de măsurare sau punerii la timp în funcțiune a aparaturii analitice să nu fie suficient.

Pot exista mai multe cauze: un volum mare de muncă, o planificare necorespunzătoare, asumarea unui număr prea mare de lucrări sau, pur și simplu, neglijența. Indiferent de cauză, consecința este asemănătoare: crește riscul apariției erorilor.

Un spațiu de lucru sau un echipament pregătit necorespunzător poate contamina proba analizată, poate influența o reacție chimică sau o sinteză – în funcție de tipul lucrării efectuate – și poate conduce la apariția altor erori.

Iar atunci când totul nu a fost pregătit corespunzător, apare cu ușurință graba. În astfel de situații, personalul de laborator poate încerca să recupereze timpul pierdut prin scurtarea timpilor de reacție.

Dar aceasta nu poate fi o soluție într-un laborator de analize.

Dacă pentru o determinare este necesară o cantitate precisă, de exemplu 250 mL de apă distilată, nu putem gândi pur și simplu:

„Sunt suficienți și 100 mL. O să meargă și așa.”

Este posibil să nu fie suficienți. Dacă metoda prevede 250 mL, există un motiv pentru această cantitate. Abaterea de la volumul prescris poate modifica concentrațiile și condițiile de reacție și, în consecință, poate afecta fiabilitatea rezultatului analitic.

Același lucru este valabil și pentru timpii de reacție.

Dacă o soluție trebuie lăsată în repaus timp de 10 minute după desfășurarea unei reacții, nu trebuie introdusă în spectrofotometru după doar 7 minute doar pentru că ne grăbim.

Dacă o soluție trebuie încălzită timp de 30 de minute la 120 °C, nu poate fi scoasă după 20 de minute sau menținută la doar 100 °C cu gândul:

„O să fie bine și așa.”

Procesul poate părea că s-a desfășurat, însă modificarea condițiilor prevăzute de metoda analitică poate compromite acuratețea și fiabilitatea rezultatului.

În analiza de laborator, timpul, temperatura, cantitatea, concentrația și pregătirea corespunzătoare nu sunt simple formalități. Ele fac parte din metoda analitică însăși.

Costul grabei

Am lucrat în mai multe laboratoare și, din păcate, neglijența există în unele situații.

Chiar și în laboratoarele universitare se poate întâmpla ca cineva să se grăbească să plece acasă și, din acest motiv, să efectueze lucrarea în grabă sau să scurteze anumite etape ale procesului.

Într-un laborator riguros și bine organizat, însă, acest lucru nu ar trebui să se întâmple.

Asta nu înseamnă că fiecare activitate de laborator trebuie să dureze un timp nelimitat. Dimpotrivă: un laborator bun trebuie să lucreze eficient.

Dar eficiența nu înseamnă grabă.

Este nevoie de o planificare corespunzătoare. Dacă știm câtă muncă putem efectua într-o anumită perioadă, menținând în același timp calitatea necesară, atunci trebuie să acceptăm un volum de lucru corespunzător acestei capacități.

Poate însemna să acceptăm mai puține analize. Poate însemna că trebuie să lucrăm la un preț ceva mai mare. Dar ceea ce acceptăm trebuie efectuat corect: cu respectarea timpilor și cantităților prescrise, cu probe pregătite corespunzător și cu echipamente de laborator curate și bine întreținute.

Pe termen lung, aceasta nu este doar o problemă profesională, ci și una de business.

Cea mai importantă valoare a unui laborator nu este neapărat cel mai modern aparat sau cea mai mare capacitate de lucru.

Este credibilitatea sa.

Dacă un client nu are încredere în rezultat, mai devreme sau mai târziu va căuta un alt laborator.

De aceea, în activitatea de laborator, întrebarea cea mai importantă nu este cât de repede putem furniza un rezultat, ci dacă acel rezultat poate fi într-adevăr considerat de încredere.

Timpul poate fi gestionat.

Cerințele unei metode analitice, însă, nu sunt negociabile.

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Időhibák az analízisekben

Bár jelenlegi életünk sok szempontból versenyfutás az idővel, és sokszor az nyer piacot, aki gyorsabban tud reagálni, van, amiben nem lehet és nem is szabad sietni. Ilyen terület a kémiai analízis.

A laboratóriumi munkában sokszor előfordulhat, hogy nem fordítanak elegendő időt a munkafelületek és eszközök megfelelő tisztítására, a minták, üvegedények és mérőeszközök előkészítésére, illetve a készülékek időben történő üzembe helyezésére.

Ennek több oka is lehet: nagy munkamennyiség, rossz tervezés, túlzott munkavállalás vagy egyszerűen hanyagság. Bármelyik legyen is az ok, a következmény hasonló: megnő a hibák lehetősége.

A nem megfelelően előkészített munkakörnyezet vagy eszköz szennyezheti a vizsgálandó mintát, befolyásolhatja a reakciót vagy a szintézis eredményét – attól függően, milyen munkafolyamatról van szó –, és további hibákhoz vezethet.

Ha pedig nincs minden megfelelően előkészítve, könnyen kapkodás alakul ki. Ilyenkor előfordulhat, hogy a laboratóriumi személyzet a korábban elvesztegetett időt a reakcióidők lerövidítésével próbálja behozni.

Ez azonban egy analitikai laboratóriumban nem lehet megoldás.

Ha egy vizsgálathoz egy meghatározott mennyiségű, például 250 ml desztillált vízre van szükség, nem lehet úgy gondolkodni, hogy:

„Jó lesz ahhoz 100 ml is, abból is kijön.”

Nem feltétlenül lesz jó. Ha a módszer 250 ml-rel számol, akkor annak a mennyiségnek oka van. Az előírttól való eltérés megváltoztathatja a koncentrációkat és a reakció körülményeit, ezáltal pedig az eredmény megbízhatóságát.

Ugyanez igaz a reakcióidőkre.

Ha egy reakció lezajlása után az oldatot 10 percig pihentetni kell, akkor nem szabad 7 perc után a spektrofotométerbe helyezni csak azért, mert sietünk.

Ha egy oldatot 30 percig kell 120 °C-on melegíteni, akkor nem lehet 20 perc után kivenni, vagy 100 °C-on tartani azzal a gondolattal, hogy:

„Jó lesz az úgy is.”

Lehet, hogy a folyamat látszólag lezajlik, de az analitikai módszer előírt körülményeinek megváltoztatása az eredmény pontosságát és megbízhatóságát veszélyeztetheti.

A laboratóriumi analízisben az idő, a hőmérséklet, a mennyiség, a koncentráció és a megfelelő előkészítés nem puszta formalitás. Ezek a módszer részét képezik.

A sietség ára

Több laboratóriumban is megfordultam már, és sajnos a hanyagság egyes esetekben létező jelenség.

Még egyetemi laboratóriumokban is előfordulhat, hogy valaki siet haza, ezért „összecsapja” a munkát vagy lerövidít egy-egy folyamatot.

Igényes, jól működő laboratóriumban azonban ennek nem szabadna megtörténnie.

Ez természetesen nem azt jelenti, hogy minden laboratóriumi munkát végtelen idő alatt kell elvégezni. Ellenkezőleg: a jó laboratórium hatékonyan dolgozik.

De a hatékonyság nem azonos a kapkodással.

Ehhez megfelelő tervezésre van szükség. Ha tudjuk, hogy mennyi munkát tudunk egy adott idő alatt megfelelő minőségben elvégezni, akkor annak megfelelő mennyiségű munkát kell vállalnunk.

Lehet, hogy ez azt jelenti, hogy kevesebb vizsgálatot vállalunk el. Lehet, hogy emiatt valamivel magasabb áron kell dolgoznunk. De amit elvállalunk, azt helyesen kell elvégezni: az előírt idők és mennyiségek betartásával, megfelelően előkészített mintákkal, tiszta és karbantartott laboratóriumi eszközökkel.

Ez hosszú távon nem csupán szakmai, hanem üzleti kérdés is.

Egy laboratórium legfontosabb értéke ugyanis nem feltétlenül a legmodernebb műszer vagy a legnagyobb kapacitás.

Hanem a hitelessége.

Ha a kliens nem bízik az eredményben, akkor előbb-utóbb másik laboratóriumot fog keresni.

Ezért a laboratóriumi munkában nem az a legfontosabb kérdés, hogy milyen gyorsan tudunk eredményt adni, hanem az, hogy az eredményre valóban lehet-e támaszkodni.

Az idővel lehet gazdálkodni.

Az analitikai módszer előírásaival viszont nem lehet alkudozni.

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Zeitfehler bei analytischen Untersuchungen

Das moderne Leben ist zu einem Wettlauf gegen die Zeit geworden. Wir wollen schneller arbeiten, schneller produzieren und schneller Ergebnisse erhalten. Aber es gibt Dinge, die man nicht beschleunigen sollte.

Eine chemische Analyse gehört meiner Meinung nach dazu.

In einem Labor kann Zeit ein entscheidender Faktor sein. Nicht nur die eigentliche Messung benötigt Zeit, sondern auch die Vorbereitung davor: die Reinigung der Arbeitsflächen und Geräte, die Vorbereitung der Proben, Glaswaren und Messmittel sowie das rechtzeitige Einschalten und Vorbereiten der Analysegeräte.

Wenn dafür nicht genügend Zeit eingeplant wird, steigt das Fehlerrisiko.

Warum entstehen Zeitprobleme?

Die Gründe können sehr unterschiedlich sein.

Zu hohe Arbeitsbelastung, schlechte Planung, zu viele gleichzeitig übernommene Aufgaben oder einfach Nachlässigkeit können dazu führen, dass für eine Analyse weniger Zeit zur Verfügung steht, als eigentlich notwendig wäre.

Das Problem ist: Eine Analyse lässt sich nicht beliebig beschleunigen.

Wenn die Arbeitsfläche oder ein Gerät nicht richtig vorbereitet und gereinigt wurde, kann die Probe verunreinigt werden. Eine nicht korrekt vorbereitete Probe kann wiederum eine Reaktion oder Synthese beeinflussen und dadurch weitere Fehler verursachen.

Manchmal versucht man auch, die eigentliche Reaktionszeit zu verkürzen.

Doch auch hier gilt: Die Zeit ist Bestandteil der Methode.

Auch Mengen und Konzentrationen haben einen Grund

Nehmen wir ein einfaches Beispiel.

Wenn in einer Arbeitsanweisung vorgesehen ist, dass 250 ml destilliertes Wasser verwendet werden, dann gibt es dafür einen Grund.

Man kann nicht einfach 200 oder 300 ml verwenden und davon ausgehen, dass das Ergebnis automatisch gleich bleibt.

Die Menge beeinflusst unter anderem Konzentrationen und Reaktionsbedingungen. Eine Abweichung kann deshalb die Zuverlässigkeit des Ergebnisses beeinträchtigen.

Das Gleiche gilt für die Reaktionszeit.

Wenn eine Lösung zehn Minuten stehen soll, sollte man sie nicht bereits nach sieben Minuten messen.

Wenn eine Reaktion beispielsweise 30 Minuten bei 120 °C durchgeführt werden soll, sollte man nicht nach 20 Minuten aufhören oder die Temperatur auf 100 °C reduzieren.

Das Ergebnis kann dadurch weniger genau oder weniger zuverlässig werden.

Zeit, Temperatur, Menge, Konzentration und eine korrekte Vorbereitung sind keine nebensächlichen Formalitäten.

Sie sind Bestandteile der analytischen Methode.

Der Preis der Eile

Auch in Ausbildungslaboren kann man beobachten, dass manchmal versucht wird, Zeit zu sparen.

Schon während des Studiums kann es vorkommen, dass jemand eine Untersuchung möglichst schnell abschließen möchte, um zur nächsten Aufgabe überzugehen.

In einem professionellen Labor sollte das jedoch keine Arbeitsweise sein.

Eine gute Analyse braucht die notwendige Zeit.

Natürlich ist Effizienz wichtig. Aber Effizienz bedeutet nicht, alles möglichst schnell zu erledigen.

Effizienz bedeutet, die vorhandenen Ressourcen so einzusetzen, dass am Ende ein zuverlässiges Ergebnis entsteht.

Planung statt ständigem Zeitdruck

Wenn die Arbeitsbelastung dauerhaft zu hoch ist, muss man sich möglicherweise eine unangenehme Frage stellen:

Wie viele Untersuchungen können wir unter den vorhandenen Bedingungen tatsächlich korrekt durchführen?

Vielleicht sind es weniger, als der Kunde gerne hätte.

Vielleicht müssen bestimmte Untersuchungen besser geplant werden. Vielleicht muss man zusätzliche Mitarbeiter oder Geräte einsetzen. Oder vielleicht muss eine kleinere Anzahl von Analysen zu einem höheren Preis durchgeführt werden.

Das mag kurzfristig wirtschaftlich unattraktiv erscheinen.

Langfristig kann es jedoch die bessere Entscheidung sein.

Denn eine Analyse, die zwar schnell fertig wird, deren Ergebnis aber nicht zuverlässig ist, ist weder für das Labor noch für den Kunden von wirklichem Nutzen.

Vertrauen ist das wichtigste Ergebnis

Ein Labor kann über moderne Geräte, große Kapazitäten und schnelle Prozesse verfügen.

Aber das wichtigste Kapital eines Labors ist meiner Meinung nach die Glaubwürdigkeit seiner Ergebnisse.

Wenn ein Kunde einem Analyseergebnis nicht mehr vertraut, wird er sich früher oder später nach einem anderen Labor umsehen.

Deshalb sollte die wichtigste Frage nicht lauten:

„Wie schnell können wir das Ergebnis liefern?“

Sondern:

„Können wir uns auf dieses Ergebnis wirklich verlassen?“

Zeit kann man planen und organisieren.

Die Anforderungen einer analytischen Methode hingegen kann man nicht einfach verhandeln.

Genau darin liegt eine der wichtigsten Lektionen aus der Laborarbeit: Nicht jede Verzögerung ist ein Problem – aber ein unzuverlässiges Ergebnis kann eines werden.